苣荬菜（Sonchus brachyotus DC.）：别名又称曲荬菜、苦荬菜、野苦菜、苣苣菜等。
一、生物学特性
为双子叶植物菊科苦苣菜属植物。
多年生草本，以根茎和种子繁殖。北方农田4-5月出苗，终年不断。花果期6-10月，种子于7月开始渐次成熟飞散，秋季或次年春季萌发，第2-3年可成熟开花。
生于农田、荒地，分布于东北、华北、西北、华东、华中及西南地区，亚洲东部也有发生。在北方区域性发生严重。
二、用途
幼嫩茎、叶可作野菜食用。全草入药，具有清热解毒功效。
三、营养价值及采集、食用方法
苣荬菜嫩茎叶含水分88%，蛋白质3%，脂肪1%，氨基酸17种，其中精氨酸、组氨酸和谷氨酸含量最高，占氨基酸总量的43%。这3种氨基酸都对浸润性肝炎有一定疗效。精氨酸还具有消除疲劳，提高性功能的作用；谷氨酸能在体内与血氨结合，形成对机体有益的谷氨酰胺，解除组织代谢过程中产生的氨的有害作用，并参加脑组织代谢，使脑机能活跃。苣荬菜还含有铁、铜、镁、锌、钙、锰等多种元素。其中钙锌含量分别是菠菜的3倍、5倍，是芹菜的2.7倍、20倍。而钙锌对维持人体正常生理活动，尤其是儿童的生长发育具有重要意义。此外，苣荬菜富含维生素。据测，每100g鲜样含维生素C58.10mg，维生素E2.40mg，胡萝卜素3.36mg。
苣荬菜作为一种野菜别具风味，我国民间食用已有2000多年历史。《诗经 邺风 谷风》中有“谁谓荼（苣荬菜）苦，其味如荠”之说。
于苣荬菜出苗后，采集嫩茎、叶食用。其吃法多种多样，可凉拌、做汤、沾酱生食、炒食或做饺子包子馅，或加工酸菜或制成消暑饮料。味道独特，苦中有甜，甜中有香。
四、作为中药的采制方法及验方
采制
春季开花前连根拔起，洗净、晒干，生用，亦用鲜品。
性味与功能
味苦、辛、凉。归胃、大肠、肝经。败毒抗癌、消炎散痈。
验方
败毒抗癌，用于癌瘤积毒：1、食管癌，苣荬菜、山豆根、夏枯草、白鲜皮各120克，黄药子、拳参各60克，共研细末，炼蜜和丸，丸重6克，每服1-2丸，温开水送，日2次。能使反食、瘀痛及胀闷等多种压迫症状缓解，吞咽顺利。2、直肠癌，苣荬菜、白花蛇舌草、白英、龙葵、半枝莲、忍冬藤各30克，红藤、蒲公英、槐角、地榆各15克，水煎3次，合并煎液，制成浸膏。每服30毫升，日2-3次，温开水送服。3、外用鲜苣荬菜60克，煎浓汤熏洗患处，日1-2次，持续1-2周后，能使大便逐渐通畅，脓血消失，饮食恢复，肿瘤组织明显缩小。亦宜于肛管癌。4、宫颈癌，苣荬菜、土茯苓各30克，蜀羊泉、海螵蛸、薏苡仁各24克，香茶菜、墓头回各15克，黑木耳、茜草根各9克，水煎2次，早、晚分服，日1剂。持续至淤痛，白带及出血等症状消失，癌肿缩小，迄涂片检查癌细胞阴性。5、白血病，苣荬菜、黄芪、鳖甲、龟版、熟地各15克，急性子、赤芍各9克，红花、三棱、莪术各6克，水煎2次，早、晚分服。能使不规则发热、疼痛、出血、淤斑等体征消失，白细胞缩小，脾肿大缩小，病情好转。
消炎散痛，用于炎症痈肿：1、阑尾炎，苣荬菜15克，大黄牡丹皮各9克，水煎服。2、子宫内膜炎，苣荬菜15克，当归、川芎各9克，乳香、没药各3克，水煎服。有散淤滞、消炎痛之功。
五、注意事项
苣荬菜味苦、辛、凉，脾胃虚弱者不宜多食。
