春回大地，万物复苏。春天正是挖野菜的好时候。择一佳日，手持小铲，臂挽竹筐，去野外挖野菜，的确是一件人生乐事。一路走来，春风骀荡，艳阳和煦；拂杨柳之依依，任白云之卷舒；望平芜之雾霭，指近山之村居；农人呼牛劳作于缤纷桃李之旁，紫燕衔泥穿飞于朦胧烟柳之上。漫步于山野林泽间，小溪淙淙，碧波涣涣；鸟鸣喈喈，蜂舞嘤嘤；新叶绿荫浅浅，小虫行迹勿勿；山花芳艳而可心，纤草娇弱而怜人。驻足停步，左顾右盼，野菜山珍，纷然杂陈于沟坎百草之间。俯身下铲，采采不已。乐而忘归，未几盈筐。
在诸多野菜之中，荠菜确属上品。民间谚云：“到了三月三，荠菜当灵丹。”它味甘性平，不仅营养丰富，而且它还有一种独特的甜美气味，食用之时，清香满口。以致于陆游写诗赞曰：“日日思归饱蕨薇，春来荠美忽忘归。”“残雪初消荠满园，糁羹珍美胜羔豚。”荠菜如此美味，也使得苏轼不得不“时绕麦田求野荠”。荠菜的生长期和小麦大致相当。入秋不久，荠菜的种子就开始发芽。到了深秋，荠菜就可以挖来食用了。即使到了冬天，在晴暖的天气里，也可以去挖荠菜。虽然春天是食用荠菜的好时候，但如果气温明显回升，下了几场春雨，荠菜生出了今年白色的新根以后，荠菜就会由软嫩变为硬柴，就不宜再食用了。现在，荠菜或有人工栽培者，但营养和味道与野生荠菜相比确是相差甚远。在野外，荠菜随处可以生长，不过，不同环境生长的荠菜，在营养和口感上的差别还是比较大的。总起来说，麦田不如沟坎，沟坎不如闲地，闲地不如菜园和河滩。荠菜喜温暖湿润，所以挖荠菜里要到向阳的菜园或河滩处去寻找为上选。在杂草丛生的地方，要寻找到荠菜，也并非易事。这要对它的形状、颜色和味道上有一些了解。荠菜叶子的形状千变万化，但多为锯齿状，只不过锯齿有尖有圆。经冬的荠菜，茎叶的颜色并非纯绿，而呈红褐色，这是由于冰雪冻害而造成的，但经热水一烫，就变得翠绿喜人了。有一种叫做“玉米荠”的野草，其形状和荠菜极为相似，初挖荠菜者对它们往往是难以区别。有些人费了很大的力气，结果挖来的却是“玉米荠”。有一个简单的方法，可以把它们区分开来。荠菜的味道是一种独特的甜香，而“玉米荠”则略带辛辣，不用尝，只要闻一闻，谁是荠菜谁是“玉米荠”就判然分明了。挖荠菜的次数多了，不用闻味就完全可以区别这两种野菜。需要注意的是，挖荠菜时，要采挖全株，深深下铲，把它粗壮的根部也要控出来。俗话说：“荠菜根，小人参。”荠菜的吃法也有很多。把挖来的荠菜，择洗干净，直接生吃是最简单的方法。山东人喜吃煎饼，把荠菜和咸菜条放进煎饼卷了来吃，真是别有风味。如果是炒荠菜，最常见的吃法是荠菜炒鸡蛋。把荠菜切碎，打入鸡蛋，油热后翻炒至熟即可，香气扑鼻，松软可口。饺子是中国人最喜爱的食品，如果用荠菜做馅，那可以说是物尽其用了。不过，最好不要全用荠菜，而是以其他馅料为主，佐以荠菜，味道更佳。
荠菜与苦菜，一甜一苦，但在野菜中却都是口碑甚好。<<诗经＊谷风>>篇云：“谁谓荼苦，其甘如荠。”<<诗经＊大雅＊绵>>篇中也有“堇荼如饴”的诗句。荼者，苦菜也。饴者，蜜糖也。苦菜性味苦寒而平，具有清热解毒之功效。我们的祖先把甜美的荠菜、蜜糖和苦涩的苦菜相提并论，可见苦菜在古人心目中的价值。古人说苦菜“其甘如饴”，自然有他的道理。据三国陆玑<<毛诗草木鸟兽鱼疏>>上说，苦菜经霜以后，味甜而脆。李时珍<<本草纲目>>上也有这样的说法。我们在春天挖苦菜，当然是不能等到秋霜之后吃的。对苦菜稍加处理，苦菜就不苦了，真正是“其甘如饴”了。具体做法也简单，用热水一烫，或用食盐一浸，苦菜的苦味就几乎没有了。但就是有人不嫌苦，山东人爱把许多菜生着蘸酱吃，苦菜当然也要蘸酱来吃，那真叫做一个越吃越苦，越苦越香。山东人真是爱吃“苦”哇！豆沬菜也是山东人的最爱。正如乐意把包括苦菜在内的许多蔬菜生着蘸酱吃一样，山东人也乐意把包括苦菜在内的许多蔬菜做成豆沬菜。把苦菜用热水烫过或用食盐浸过以后，将其切碎，放入锅内，添水加盐适量，放入磨好的豆面或花生面或豆面加花生面，炖煮到豆面、花生面熟，即可食用。此时的苦菜，苦味全无，浓香满室，真是苦尽香来啊！说起用野菜做豆沬菜，把苦菜、荠菜、蒲公英、车前草、戚戚菜等放在一起做，营养更全，味道更佳。现在，许多人喜喝苦菜茶。其制做方法也不麻烦，把苦菜洗净后放在锅里翻炒至干即可。说真的，那苦菜茶，慢慢品尝，苦中带香，别有一番风味。这苦菜啊，做菜吃也好，炒茶喝也好，那口中的感觉是先苦后香，苦尽香来，香中有苦，香中有苦，亦香亦苦，亦苦亦香，香即是苦，苦即是香。这香与苦的变化，仔细想来，还真可以给人以人生的启迪呢！ 野菜的生命力都是很强的，苦菜也不例外。苦菜生有地下茎，它不仅可以用种子进行繁殖，还可以用地下茎进行繁殖，这更是加强了它生存的能力。“春风吹，苦菜长，荒山野地是粮仓。”经过了一个冬天的积蓄，当春天到来之后，苦菜就爆发出了它强劲的生命力，这时它的食用价值最高。但是，由于苦菜植株矮小，所以当夏季到来以后，苦菜就会在其他高大植物的强力竞争之下，整个植株变得瘦小如柴，不可食用。但是，到了深秋，其他植物枯萎衰败殆尽的时候，苦菜却又焕发出蓬蓬勃勃的生命力，其肥美健硕和营养价值，丝毫不亚于其在春天的兄姐。此所谓“秋荼”是也。成语“如火如荼”之“荼”就是指秋荼。
春天应当是野菜种类最多的时候，除荠菜和苦菜这两种“名菜”之外，可以上餐桌的还有戚戚菜、车前草、蒲公英、灰菜等。戚戚菜，或称戚戚芽，幼小时可食，长大后边缘尖刺变硬，不能再食用。戚戚菜生有地下茎，发芽比较早，春节过后不久，就可以去挖了。刚从泥土中钻出的戚戚菜，只有两三个叶片，其叶尖尖，其株团团，如一簇宝石花。这时的戚戚菜，十分嫩软，是食用的最佳时节。戚戚不仅可以食用，最令人称道是它的药用价值，它是止血消炎的绝好偏方。在野外，如果不慎伤破皮肤，身边又没有药品，这时戚戚完全可以解决这个问题。将戚戚菜揉搓至软，把它的汁液滴到伤口处，只消一小会儿，即可止血。其妙用如此，令人叹服。
灰菜味道不如荠菜和苦菜，也没有戚戚菜的妙用，但是它在文人中的名声却并不亚于荠菜和苦菜。<<史记>>中说起尧帝的生活时记载道：“尧之有天下，粢粝之食，藜藿之羹。”藜者，灰菜也。藿者，野豆苗也。春秋时期的墨家的生活是，“短褐之衣，藜藿之羹”。王维诗云：“傥觉忘怀共往来，幸沾同舍甘藜藿。”在文人墨客的诗文中提到藜藿的时候还真不少，但是，食用味道较差的灰菜，只不过是他们的自我标榜而已，灰菜实为青黄不接之时的“野人之食”。灰菜极耐贫瘠和干旱，并且结子甚多，十分容易繁殖，可以大量采摘。灰菜的这个特点，为灾荒之年的黎民百姓提供了聊以果腹的东西。灰菜的植株很高大，在肥水充足的地方，它可以长得很高。我曾经在一个荒园里见过高达两三米的灰菜。灰菜的种子比谷粒还要小许多。这样一棵一人多高的灰菜，它的种子数量应当数以万计。灰菜何以名灰菜，大概是因为其叶子上生有细小颗粒，以手拭之，其状如灰。
蒲公英，俗名婆婆丁，其品性与苦菜相同，把它的根挖断时也会流出白色的苦涩汁液，但不知为什么却没有苦菜、荠菜和灰菜“如火如荼”的“文名”，在文人墨客的诗文中提到它的时候也不多，在野外的繁殖数量也不如荠菜和苦菜，更不如灰菜。在上一个世纪八十年代初有一部电影叫做<<巴山夜雨>>，片中有一首插曲提到了这种植物。蒲公英的种子成熟后，会带着一柄小伞乘风飞翔，的确会给人以诗意的遐想。蒲公英的花朵，就像是一枚金黄色的硬币，在春天的沟坎边很是惹人注意，只可惜它每一朵花的花期很短，只有三两天，好在它可以连续不断的开花，其花期可以持续好几个月。从野外挖一株来，上于盆而养之，放在窗台或书桌上，也很雅致。
到了夏季，有一种野菜也值得一提，那就是马齿苋，俗名马齿菜。它与一种叫做半枝莲的观赏花卉（也可做药用）同属一科，只不过是马齿苋的叶子宽厚如马齿，半枝莲的叶子则圆小如短柱。其花或黄或白或红，其茎或白或红。它的最佳食用时节为麦收以后，此时它的茎叶最为幼嫩软滑。食用时，多以热水烫涮，然后用蒜泥等佐料凉拌。在卫生条件差的年代，夏季人们易患痢疾。食用蒜泥凉拌马齿苋，对预防和治疗痢疾很有效用。在民间，马齿苋还有个一个别名，叫做太阳草，或不死草。把马齿苋的断枝放在夏季骄阳之下坚硬的地面上曝晒数日，再把它插入泥土中依旧可以存活。在小麦成熟以前，还有一种植物，虽不上桌为菜，但可以食用，因其味酸，故俗名叫做“酸绺子”，其叶生有黑斑。人们在劳作之时，常食以为乐。到了秋季，除了秋荼和荠菜外，似无其他更多的野菜，但有一种不是野菜的野菜，却是很有味道，那就是大豆的豆芽。大豆成熟后，总有一些豆粒偷偷溜走，不愿意到农家的粮仓里去。这些开小差的豆粒，随着小麦一起发芽。在刚刚从泥土中拱出它们小小的脑袋的时候，为食用的最佳时机。如若等到子叶张开，长出豆叶，就已经是老而如柴了。这种田野中的豆芽，不仅有家生豆芽的香味，还带有泥土的气息，即使清炒来吃，也特别有嚼头。
说起野菜，我想起了一个故事。有一位小朋友到一个高级饭店，吃了一顿“野菜”大餐，回家以后对他的爷爷说：“爷爷爷爷，你们小时候可享福了，天天吃野菜，又好吃又有营养。”祖孙三代，不过几十年，竟至隔膜如此。现在吃野菜成了一种时尚。这对野菜来说，从过去乡野间平民百姓在灾荒之年聊以充饥的“野人之食”，成了现如今都市里高官富贾在餍饫鱼肉后的大餐美味，这其中的世事人生道理，真可让所有吃野菜有人仔细咀嚼啊！
