所谓艾滋病（AIDS）是Acquired Immune Deficiency Syndrome的简称，即“后天免疫缺乏症候群”
艾滋病是由艾滋病毒所引起的，艾滋病毒又称为人类免疫缺乏病毒（Human Immunodeficiency Virus），简称HIV。
人类天生具有免疫功能，当细菌、病毒等侵入人体时，在免疫功能正常运作下，就算生病了也能治愈。然而，HIV所攻击的正是人体免疫系统的中枢细胞—T4淋巴细胞，致使人体丧失抵抗能力，不能与那些对生命有威胁的病菌战斗，从而使人体发生多种极为少见的、不可治愈的感染和肿瘤，最终导致感染者死亡！
值得一提的是，HIV本身并不会引发任何疾病，而是当免疫系统被HIV破坏后，人体由于失去抵抗能力而感染其他的疾病导致死亡！
各种传播途径在艾滋病毒感染中的地位
艾滋病的传播途径有3种：性传播，血液传播及母婴垂直传播。全球绝大部分hiv感染者是由于性接触而传播的，约75%-85%。经血或血液制品感染占3-5%，静脉注射毒品而感染占5-10%；其余为母婴垂直传播；各国何种传播途径为主有很大差别。
（一） 性传播
在艾滋病流行的早期，首先发现大多数的hiv感染是同性恋者。随着艾滋病流行情况的进展和流行病学调查的不断深入，发现由于异性人群规模大，hiv在异性人群中传播已经成为当今的主要传播方式。
hiv性传播的危险因素与性交次数（暴露性接触次数）有关，其中肛交、经期性交、未使用避孕套亦为感染hiv危险因素；性病，尤其是伴有生殖系统溃疡时，将增加hiv感染的机会。
男性传给女性的机会比女性传给男性的机会要高，女性的年龄大于45岁，被传染的机会也将增大。
（二）经血液传播
经血液传播主要发生毒品者共用注射器而感染；或应用未经杀灭病毒的血浆制品hiv阳性的血液而感染；而医护人员或密切接触者，因注射器刺入皮内，牙科医生拔牙时手指弄破，家庭成员共用剃须刀划破皮肤出血等原因而被感染。
1． 静脉注射毒品 由于静脉注射毒品者与别人共用注射器，而传播hiv感染。截至2001年，由静脉吸毒引起的艾滋病病毒感染，在北京市感染者中已占65.17％。静脉注射毒品是我国hiv感染的主要传播途径。
2． 输血 经输注hiv阳性献血者的血液及输用未经杀灭病毒的血液制品都会使受血者感染。经输注hiv感染者的血液传播hiv的可能性为95%，因此对献血员检测hiv至关重要。
3． 医源性感染 由于职业暴露而感染hiv主要为血液传播，如被污染的针刺入皮内等；一些农村基层医院，如不能按规定对所有用过的注射器进行彻底消毒，由于用过的注射器未洗涤干净而含有hiv，则是发生医源性感染的隐患。
（三） 婴垂直传播
1．产期感染 hiv感染的母亲在围产期可通过胎盘或分娩时将hiv感染给婴儿，机会为7-43%，由于妇女感染hiv的人数不断增加，因此母婴垂直传播的问题也日益严重。
2．母乳传播 目前认为，母乳传播hiv的比率为20-35%。
母婴垂直传播的危险因素有母乳喂养；孕期34周前分娩；阴道分娩，剖宫产则相反；cd4小于700也是危险因素。
研究证明，用zidovudine(zdv)治疗hiv感染的母亲可减少2/3的围产期感染。
（四） 日常生活接触不传播
按照who的标准观点，日常生活接触不会传播hiv，即以下行为不会传播hiv：握手，接吻，共餐，生活在同一房间或办公室，接触电话、门把、便具等，接触汗液或泪液，被蚊子或其他昆虫叮咬。 hiv感染危险度见下表：
传播方式 行为模式 感染比率
输血传播 95%
妊娠传播 未经治疗 25
azt治疗 8%
联合疗法 2%
性传播 男──女 0.2%
女──男 0.1%
肛交 0.5-3%
针刺传播 0.3%
全球艾滋病现状报告
联合国艾滋病规划署和世界卫生组织21日称，据估算，全球艾滋病感染者首次突破4000万人。
据韩联社报道，联合国艾滋病规划署和世卫组织共同发表的《全球艾滋病现状报告书》称，到年底，艾滋病病毒感染人数将达到4030万。
在12月1日世界艾滋病日来临之际公布的该报告书称，今年新增感染人数为490万，其中成人达到420万。
同时，今年有310万人因艾滋病死亡，儿童死亡人数达到57万。今年死亡人数相当于美国西雅图人口。
从不同地区来看，除大洋洲、中西欧和北美，其它地区都呈上升趋势。死亡人数除加勒比海、中西欧和北美地区，都在不断增加。
尤其在亚洲，感染者在急剧上升。亚洲地区感染人数排在沙哈拉以南非洲地区之后的第二位，达到930万人，今年死亡52万人(估算)。
南亚和东南亚地区的感染人数为740万。其中，印度感染者最多，达到510万。泰国感染者占全国人口的1.5%，是近几年感染人数最少的一年。另外，柬埔寨也成为成功抑制感染者上升的国家。
东亚地区有87万人感染，比2003年底增加25%。在亚洲，每7名感染者中有一人接种抗逆转录病毒。
联合国艾滋病规划署在亚洲地区选出印尼、越南等为特别忧虑对象。
