主动脉夹层（Aortic Dissection）指主动脉腔内的血液通过内膜的破口进入主动脉壁中层而形成的血肿。这种疾病起病急，病情凶险，多数病例在起病后数小时至数天内死亡，在开始24小时内每小时死亡率为1-2%。死亡率视病变部位、范围及程度而异，越在远端，范围较小，出血量越少，死亡率越低。DeBakey将主动脉夹层分为3型：I型夹层起自升主动脉并延至降主动脉，II型局限于升主动脉，III型夹层起自降主动脉并向远端延伸。
近年来各种检查方法对确诊主动脉夹层有很大帮助，超声心动图、增强CT扫描、核磁共振（MRI）、数字减影血管造影（DSA）均可用以诊断，对考虑外科手术者还应行主动脉造影。
一经确诊本病，必须立即住院监护治疗。治疗的目的是减低心肌收缩力、减慢左室收缩速度和外周动脉压。治疗目标是使收缩压控制在100-120mmHg，心率60-75min。这样能有效地稳定或中止主动脉夹层的继续分离，使症状缓解，疼痛消失。
症状稳定后应尽快行手术治疗，以利于患者的长期存活。但是由于动脉夹层累及血管广泛，病情凶险，手术时间长，需要全身麻醉，心脏停搏，体外循环，更换人工血管等，外科手术风险极高，手术死亡率一直很高。近年来，由于介入技术的发展，动脉夹层的治疗已经发生了巨大的变化。通过大腿的血管插入导管和血管内支架，封堵血管破口，可以获得比外科手术更好的效果，同时，介入治疗风险小，创伤小，痛苦小，住院时间短，已经成功救治了数以千计的患者，使他们转危为安，并能正常生活。
