淋巴系统(Lymphatic System)由淋巴管道和淋巴器官相联接而成,在淋巴管道内流动的无色透明液体，称为淋巴(液)。淋巴器官主要由淋巴结、脾、胸腺和扁桃体等构成。淋巴系统不仅参与体液循环和具有造血功能，而且具有免疫功能（具有制造淋巴细胞、过滤异物、吞噬细菌和产生抗体等作用），是人体重要的防御系统之一。
位于咽部附近的淋巴系统叫“咽淋巴环”, 咽淋巴环分为“外环”和“内环”，外环由淋巴管道联接着许多“淋巴结”构成；内环由淋巴管道联接着“6个扁桃体”构成，排列于呼吸道及消化道的进口处，成环状，所以称为-------咽淋巴环的内环（如图所示）。由于内环与外界环境保持着比较密切而经常的接触，对吸入或食入抗原的侵袭首当其冲，故被认为是抵御外界感染的第一道防线。
内环上的6个扁桃体也可以称为“扁桃体群”，分别是 ：
9.咽扁桃体。又名（腺样体）或（增殖体），位于鼻咽顶部与后咽壁交界处，在悬雍唇之上。咽扁桃体肥大和慢性炎症可影响鼻呼吸及引起鼻炎。咽扁桃体肥大也可成为病灶性感染源，引起全身其他部位病变,但一般认为咽扁桃体的病灶作用，不如腭扁桃体明显和重要。
10.管扁桃体（两个）。位于咽扁桃体两侧、咽鼓管口处，管扁桃体增生即咽鼓管咽口附近的淋巴组织增生，增生过多时可阻塞咽鼓管，将导致卡他性中耳炎、鼓室积液或粘连，使听力减退，不易治愈。
12.舌扁桃体. 呈许多颗粒状聚积于舌根部。舌扁桃体肥大，或称慢性舌扁桃体炎多与（腭）扁桃体慢性炎症有关，患者会感到咽喉有异物感、堵塞感，会出现干咳和声音嘶哑等症状，表现为慢性咽炎，急性发作时，可出现吞咽困难或并发舌根脓肿。在（腭）扁桃体切除后，舌扁桃体也可发生代偿性肥大。
11.腭扁桃体（两个）. 腭扁桃体,习称扁桃体，位于两腭弓之间的三角形扁桃体窝内，其上有许多具细长分支的小管从表面隧进入扁桃体内，形成一种复杂的、分支的细管系统，称扁桃体隐窝，其开口在扁桃体表面形成点状凹陷。由于腭扁桃体所处的位置最易接触外来的空气和食物，所以它是6个扁桃体中最易发炎、肿大，最易成为病灶性感染源的部位，我们平常所说的慢性顽固性扁桃体炎,指的就是腭扁桃体，它是张开嘴直接能被看见的扁桃体（其它扁桃体不能被直接看见）。
当患了慢性（腭）扁桃体炎时，其实对大部分患者而言，其它的扁桃体也会受到不同程度的感染，表现为慢性（腭）扁桃体炎合并鼻炎(咽扁桃体感染)、或合并咽炎(舌扁桃体感染)、或合并中耳炎(管扁桃体感染)等。因为咽淋巴内环上的这6个扁桃体是由淋巴管连接在一起的，所以如果只针对（腭）扁桃体进行治疗，即使治好了也会由其它患病的扁桃体通过淋巴管再次感染过来。
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关于扁桃体肿大的治疗
进入秋季以来，发烧的患儿增多，不少患儿有扁桃体发炎的症状，有的还经常性发炎，有些家长想请医生给孩子进行手术，摘除扁桃体。那么扁桃体发炎，到底该怎么对待呢？
有些小孩一生病就是喉咙发炎，使家长也像形成条件反射一样，当孩子一出现发烧症状的时候，家长的第一反应就是喉咙有没有红，扁桃体有没有发炎？事实上确实如此，咽炎和扁桃体炎是小孩最常发生的呼吸道感染之一。尤其是有发烧症状的孩子，检查喉咙是相当重要的。
喉咙是一般用语，指的是咽喉腔，其实，张开嘴巴看到的前部分是口腔，后部分是咽喉，往下一点接近声带的部位则是喉部。扁桃体内含抗感染的细胞，是咽喉腔的一种淋巴组织，在咽部和口腔交界处的两侧面。
扁桃体为什么会发炎
为何小孩老是扁桃体发炎呢？扁桃体算是呼吸道的防卫机关之一，可以过滤病菌并产生抗体，保护呼吸道和食道不受病菌侵入，而在三到五岁时正是最发达的时期。如同其他的淋巴腺体一样，若有病菌入侵，就会有增生肿大的现象。所以很多的呼吸道感染都会有扁桃体和咽喉淋巴腺体的红肿发炎。若扁桃体发炎特别严重，会有化脓的现象。
入侵身体导致扁桃体炎的病原微生物相当多，百分之七十是病毒感染，像鼻病毒、冠状病毒、腺病毒、流行性感冒病毒、副流行性感冒病毒、肠病毒等。其余少数是细菌性感染引起的。病毒感染后易继发细菌感染，产生较重的临床表现。
小儿睡眠打鼾很少见，应视为不正常现象。这是因为小儿夜间睡眠打鼾，睡眠经常中断，夜间得不到应有的休息，白天无精神、食欲差，摄入的食物热量不足，久而久之，导致小儿生长停滞，身高、体重均会低于同年龄的正常小孩，而且身体抵抗力降低，易患慢性呼吸道感染。由于打鼾经常是张口呼吸和处在呼吸困难的状况，可导致鸡胸、漏斗胸，甚至肺原性心脏病，个别小儿还表现为眼球突出。重度打鼾时因呼吸不畅或呼吸暂停所致的缺氧，使身体发生低氧血症与高碳酸血症，会使肺动脉和全身动脉压力升高，心脏负担过重。
小儿睡眠打鼾最常见的病因是扁桃体与增殖体肥大。明显肿大的扁桃体，堵在咽喉部位，使呼吸道相对狭窄。肥大的增殖体可大如核桃，妨碍鼻咽腔空气流通，部分地堵塞气道。
由于每个机体抵抗力的不同及病菌的不同，扁桃体炎的症状也不同，有多种多样的表现。有的则会出现轻微感冒症状、颈部淋巴结肿大、口腔溃疡等症状。当然，也可能有较严重的感冒症状、全身不舒服等。有时候扁桃体肿得太大，阻碍了鼻子的呼吸畅通。某些病毒甚至可能使扁桃体肿大到出现上呼吸道阻塞的症状，使患儿呼吸困难。
扁桃体发炎很严重吗
得扁桃体炎算不算严重？会不会有什么不良后遗症呢？基本上扁桃体炎本身是很良性的疾病，不过，问题会出在病原菌本身、感染的严重度和机体抵抗力的强弱。如果这致病菌只是造成扁桃体的局部感染，感染病程过去就没事了。但有的致病菌会有全身性的影响，就可能有较复杂的病程或不好的后遗症，如关节炎、肾炎、心肌炎、心内膜炎等。
扁桃体炎的发病形式，很直接，眼见为凭，可目视扁桃体的状况。让患儿张大嘴巴，观察扁桃体及口咽的变化则可以知道是否有扁桃体炎。不过医生除了要诊断是不是扁桃体炎之外，另一个重要工作是要区分到底是细菌性感染还是病毒性感染，有没有全身性感染，会不会有其他并发症。通常细菌性疾病可能需要使用抗生素治疗，而病毒性疾病则不需要抗生素，有需要的话可以抽血检查来帮助诊断。
这些感染都具有传染性，所以孩子有扁桃体炎，若可以的话应尽量不出门，严重的患儿要多休息并摄取适当的水分。有些孩子经常反复感染，扁桃体变得比一般肿大，也有些人先天就较大，经常感染后更大。有时会影响呼吸，或造成睡觉时鼾声很大、甚至影响睡眠质量，可考虑做扁桃体切除手术。
何时需要切除扁桃体
下述情况有必要切除扁桃体：频繁发作的扁桃体炎，或者扁桃体病变全面影响儿童健康或使儿童中断学业，以及影响听力或呼吸时。然而，有时施行扁桃体切除术是不必要的，如果诊断有怀疑就要考虑是不是其他问题。
扁桃体切除术适应征包括：扁桃体炎一年发作四次或四次以上；扁桃体炎两年内每年发作三次或三次以上；扁桃体肿大引起的上呼吸道阻塞，造成严重打鼾，吞咽不畅，发音不清等；有过一次或一次以上扁桃体脓肿；扁桃体引起了全身疾病，成为病灶性扁桃体；扁桃体反复发炎引起鼻炎、中耳炎、气管炎等反复发作或久治不愈。
手术在全麻下进行，当患者进入深睡眠状态并且丧失痛觉时，将扁桃体剥离切除。大多数切口无须缝合，可自然愈合。患者一般术后住院观察24小时以上。一般认为扁桃体切除不会对以后的生活有任何不良影响。
摘除扁桃体有利也有弊
有的家长因孩子经常扁桃体发炎，就要求大夫给孩子进行手术摘除扁桃体，但医生一般都会慎重考虑。扁桃体为什么不能随便摘除呢？
扁桃体是咽部最大的淋巴组织。在儿童时期，它是个活跃的免疫器官，含有各个发育阶段的淋巴细胞，如T细胞、B细胞、吞噬细胞等。所以它既具有体液免疫作用，产生各种免疫球蛋白，也有一定的细胞免疫作用。扁桃体产生的免疫球蛋白IgA免疫力很强，可抑制细菌对呼吸道黏膜的粘附，并可抑制细菌的生长和扩散，对病毒也有中和与抑制作用。IgA还可通过补体的活化，增强吞噬细胞的功能。这些在两岁至五岁时表现最为活跃。
从免疫的观点来看，由于其对身体的免疫作用，不应随便将扁桃体摘除。儿童扁桃体肥大是正常生理现象，如果肥大但未影响呼吸和吞咽，没有产生较重的临床表现，不应摘除。因为切除后可能会影响局部的免疫反应，降低身体抗感染的能力。如果扁桃体炎反复发作，妨碍呼吸和吞咽，引起风湿及肾炎等疾病时，应及时切除。一般儿童扁桃体切除术应在四岁以后进行，而且要等炎症消退后两周至三周切除比较适宜。但若发作过于频繁，不能久等，可考虑在发作消退后数天施行手术。
