水中分娩是指在产妇分娩发动以后，使其浸入特制的分娩池或浴盆中，在水中待产、分娩。这是一种安全、简便有效的分娩模式，能帮助产妇充分放松，达到镇痛、促进舒适、缩短产程的作用。因为人体浸泡在水中，肾素、醛固酮、血管紧张素和血管加压素分泌减少，心钠素和多巴胺增加，导致尿量分泌增加，血压下降。温水使皮肤局部血管扩张，局部组织的体温、代谢、神经传导速度以及肌肉松弛度增加。由于浮力的作用，产妇在水中可以自由采取舒适的姿势和体位，使肌肉放松，与紧张有关的激素分泌下降，焦虑程度降低，催产素分泌增加，子宫收缩加强，从而使子宫颈口快速扩张，缩短了产程。
采用水中分娩有要求
医生提示，水中分娩好处多，但不是每名孕妇都可以采用的。据主治医师张青介绍，胎位要正，无脐带绕颈，无妊娠合并症，腹中胎儿不能太大，只要经检查一切正常时，方可进行水中分娩。由于分娩出来的孩子与脐带相联，所以不会呛水，在分娩池的温水中，与在母体的羊水内是差不多的
在水中，产妇多采用直立位，有利于保护会阴；且由于水的浮力作用于会阴体，使阴道内外的压力差变小，会阴组织逐渐扩张，容受性增加，从而减少会阴裂伤。水中分娩可以缩短产程，减少了麻醉药物、镇痛药物以及催产素的应用。水中分娩给新生儿提供了与其在母体内相似的环境，是最理想的出生环境。
水中分娩的好处：
1. 减轻产妇的疼痛感；
2. 缩短产程，减少体力消耗，产后恢复快，可早期哺乳；
3. 会阴撕裂的程度降低，一般在浅一度至二度间，不用侧切；
4. 婴儿出生时有个感觉上的过渡，减少地球重力对婴儿脑细胞的冲击；
但分娩过程是一个动态的情况，有些产妇可能会因为产程中母婴情况的变化而需回到产床上分娩甚至剖腹产，这都应有心理准备。另外产妇能否进行水中分娩，需由医生根据产妇的情况作决定，并非想在水里生的都可以在水里生。至于安全度，只要按照规范的操作，与普通顺产的安全性是一样的。
优点：
在充满温水的分娩池中分娩，可以减少孕妇在整个分娩过程中的痛楚。由于分娩池与母亲子宫内的羊水环境类似，因此胎儿在离开母体以后会很适应这一新的外部环境。胎儿的“本能”会使他们在出水之前屏住呼吸，不会呛水，在水中分娩适宜的水温能使产妇感到镇静，促使腿部肌肉放松，宫颈扩张。而水的浮力则有助于身体发挥自然节律，便于翻身和休息。
该种分娩方式不仅分娩时出血量少，会阴也很少有破损；而且由于产妇在水中的体位能自主调节，使得分娩时的用力更为自然，胎心也不会出现异常变化。由于分娩时间相对较短，产妇体力消耗甚小，产后恢复也明显优于其他分娩形式。而且水下诞生的婴儿比普通方式诞生的婴儿受到伤害的概率要小。
缺点：
水中分娩可能出现新生儿因呛水而死亡等可怕后果，同时在消毒及如何防止感染等方面还有难点，因此美国妇产科学院至今仍未确认水下分娩为安全的分娩方式。
建议采取水中分娩方式的母亲在选择医院时要慎重。
不适宜水中分娩的人群：
1 、在产检中如发现胎儿不太健康，或胎位不正、多胞胎等，不宜采用。
2 、身患疾病的产妇。有关专家认为，身患疾病的产妇，以采取更稳妥的生产方式为好。 因为疾病往往会引发综合症，造成不必要的损害。
3 、胎儿巨大或产妇过于肥胖等影响顺产的各种因素儿的孕妇。水中分娩的婴儿，重量应该控制在 3 公斤左右。
4 、具有流产史的产妇。
